"Em 1875, nas vésperas de Santo Antonio, uma desilusão de incomparável amargura abalou o meu ser; por esse tempo minha tia, D. Patrocínio das Neves, mandou-me do Campo de Sant'ana, onde morávamos, em romagem a Jerusalém [...]". Ao acompanhar as recordações de Teodorico Raposo, o leitor se deliciará com as aventuras picarescas deste falso beato e se emocionará com os episódios da Paixão nos cenários bíblicos da Terra Santa. Ele finalmente se surpreenderá com a lição "lúcida e forte" de "A relíquia" (1884), a primorosa novela de Eça de Queirós, em que nada é o que parece. Na sociedade inquieta, entre fútil e amarga, às portas da revolução republicana, a usura e a beatice pequeno-burguesa encontram um caricaturista minucioso e às vezes cruel neste romance, em que a aventura do humor não se esquiva às máscaras do grotesco.