Três séculos atrás, as montanhas eram consideradas uma paisagem hostil, a ser evitada a todo custo. Como explicar então o fato de, hoje, milhões de pessoas serem atraídas para elas a cada ano, muitas vezes arriscando a própria vida e a de outros? Como o montanhismo passou a exercer um poder tão estranho, e por vezes fatal, sobre a imaginação humana?